İslam’da cihad çok önemli, fakat tarihsel süreçte ele alınış ve yorumlanış itibarıyla bir o kadar da problemli bir konudur. Önemlidir; çünkü genel/geniş anlam çerçevesinde cihad, her bir Müslümanın Allah’a taat yolunda tüm gayretini ortaya koymasını ifade eden bir kelime ve kavramdır. Konunun problemli boyutu ise hem klasik dönem İslam fıkıh ve tefsir geleneklerinde cihadın genellikle “düşmana karşı savaş” anlamında “harp” ve “kıtal”e indirgenerek tanımlanması hem de oryantalistik araştırmalarda İslam’da cihadın “kutsal savaş”tan (holy war, guerre sainte) ibaret olduğu tezinin savunulması ile alakalıdır.